Pole laserových reflektorov sa vznáša na rakete, prvej výzve súkromnej spoločnosti pre misiu na Mesiac

Pekingského času o 15:18 dňa 8. januára United Launch Alliance (ULA) vyvinula raketový nosič „Vulcan Centaur (Vulcan Centaur)“ na Cape Canaveral na Floride, aby vykonala prvú misiu (CERT-1) , úspech americkej astrobotickej spoločnosti vyvinul "Sokol sťahovavý". Lunárny lander „Sokol sťahovavý“, vyvinutý spoločnosťou astrobotic, bol úspešne vypustený do vesmíru. „Peregrine je prvou americkou kozmickou loďou, ktorá sa pokúsila o mäkké pristátie na Mesiaci za viac ako 50 rokov, od Apolla 17 v roku 1972.
Lunárny pristávací modul "Sokol sťahovavý", 2,5 metra široký, 1,9 metra vysoký, vybavený laserovým retroreflektorom, spektrometrom neutrónových hviezd, magnetometrom a ďalšími vedeckými prístrojmi. Medzi nimi je lunárny pristávací modul "Sokol sťahovavý" vybavený laserovým retroreflektorovým poľom (Laser-Reflecting Array, označované ako LRA), v skutočnosti je špeciálne navrhnutým zrkadlovým poľom, ktorý sa používa hlavne na satelitné laserové meranie vzdialenosti.
Ide o súpravu špeciálnych zrkadiel, pričom hlavný rozdiel medzi touto technológiou a bežnými zrkadlami je v tom, že laserové odrážacie pole je schopné presne odrážať laserové svetlo späť do svetelného zdroja, namiesto toho, aby odrážalo svetlo pod určitým uhlom. Vďaka tejto vlastnosti sú polia laserových retroreflektorov ideálne vhodné na merania na presné určenie obežnej dráhy satelitov okolo Zeme. Pri satelitnom laserovom meradle laserové svetlo vyžarované z teleskopu na Zemi dosiahne spätný reflektor (tj laserový spätný reflektor) na kozmickej lodi alebo nebeskom tele a spätný reflektor odráža svetlo späť do ďalekohľadu. Meraním času, za ktorý laserový impulz opustí teleskop, a času, ktorý trvá, kým spätný impulz dosiahne ďalekohľad, môžu inžinieri a vedci vypočítať presnú vzdialenosť medzi objektom a pozemnou stanicou. Táto metóda určovania vzdialenosti je presnejšia ako metódy využívajúce rádiové vlny, pretože kratšia vlnová dĺžka lasera poskytuje väčšiu presnosť merania.
Okrem aplikácií v geodézii majú polia laserových retroreflektorov veľký potenciál aj v iných oblastiach. Miestne a regionálne orgány zohrávajú kľúčovú úlohu v oblastiach, ako sú navigačné systémy, predpoveď počasia a monitorovanie životného prostredia. Použitím tohto vysoko presného meracieho nástroja môžeme získať presnejšie informácie o geolokácii a hlbšie pochopiť rôzne javy na Zemi.