Po viac ako desaťročí starostlivého výskumu a vývoja program laserových zbraní americkej armády oznámil svoj kolaps!

Po niekoľkých rokoch starostlivého výskumu a vývoja mala americká armáda veľké nádeje na projekt vzdušných laserových zbraní – zameraný na ochranu pozemných jednotiek pred hrozbou balistických rakiet SHiELD (čo znamená „Božský štít“, samoochranný vysokoenergetický laserový demonštrátor) , zdá sa, že čelí osudu opustenia. opustené.
Podľa správy vydanej Kongresovou výskumnou službou v roku 2023 bol program SHiELD od svojho vzniku v roku 2016 navrhnutý tak, aby umiestňoval laserové zbrane na pokročilé stíhačky, ako sú F-22 Raptor a F{{3} } Lightning II na zachytenie prilietavajúcich rakiet vzduch-vzduch a zem-vzduch, ako aj balistických rakiet, ktoré by mohli byť použité proti americkým silám v zámorí.
Napriek tomu, že americké letectvo pôvodne plánovalo testovať laserový zbraňový systém SHiELD na F-15 Eagle vo fiškálnom roku 2024 a hlásilo úspešné pozemné zostrelenie testovacích rakiet v posledných rokoch, rovnako ako prevzatie laserového zbraňového systému a podsystémov podsystémov, plány na uvedenie zbraňového systému do operačného používania teraz podľa vojenských predstaviteľov zlyhali.
Dr. Ted Ortiz, manažér programu Shield pre Radu pre riadenú energiu vo Výskumnom laboratóriu vzdušných síl, potvrdil pre Military.com e-mailom: "Program SHiELD sa skončil a nie sú žiadne plány na ďalšie testovanie a hodnotenie." Ďalej poznamenal: "Vzdušné sily ešte nenainštalovali laserové moduly na testovacie stojany stíhačiek."
Stojí za zmienku, že SHiELD nie je jediný program vzdušných laserových zbraní, ktorý americké letectvo nedávno opustilo. V marci tohto roku Veliteľstvo špeciálnych operácií vzdušných síl odhalilo, že sa rozhodlo opustiť plány na inštaláciu vzdušného vysokoenergetického laserového systému (AHEL) na bojový vrtuľník AC-130J Phantom z dôvodu „technických problémov“. aj napriek tomu, že počas pozemného testovania sa dosiahli „významné komplexné výkonné operácie“. systému (AHEL) na bojovej helikoptére AC-130J Phantom.
Napriek tomu predstavitelia amerického letectva zostávajú optimistickí, pokiaľ ide o potenciál vzdušných laserových zbraní na budúcom bojisku. Dr. Ted Ortiz uviedol: „Prostredníctvom programu SHiELD a súvisiaceho úsilia urobilo Výskumné laboratórium vzdušných síl významný pokrok v pripravenosti vzdušných vysokoenergetických laserových technológií a budeme pokračovať vo vývoji technológie vzdušných vysokoenergetických laserových zbraní, aby vyhovovali dnešným a budúce prevádzkové požiadavky“.
Správy o ukončení programu SHiELD prichádzajú v kritickom čase pre americké ministerstvo obrany, keďže sa snaží posilniť schopnosti protivzdušnej obrany svojich síl v zámorí, uprostred rastúcej hrozby raketových útokov protivníka. Od historicky najväčšieho útoku balistických rakiet na americké sily v zámorí v januári 2020 boli americké jednotky vystavené neustálemu prúdu bezpilotných a raketových útokov milícií podporovaných Iránom v Iraku, Sýrii a inde, čo malo za následok utrpenie veľkého počtu príslušníkov ozbrojených síl. z traumatických poranení mozgu.
Vzhľadom na túto situáciu sa Pentagon stále viac zameriava na zbrane s usmernenou energiou, ako sú lasery a vysokovýkonné mikrovlny, ktorých vystrelenie jedným výstrelom je lacné a majú takmer neobmedzenú kapacitu zásobníka a očakáva sa, že poskytnú účinnú , nízkonákladová alternatíva k existujúcim nákladným systémom protivzdušnej obrany. Za týmto účelom americká armáda nasadila v zámorí pozemné laserové zbrane na boj proti prichádzajúcim bezpilotným lietadlám a veľa investovala do vývoja výkonnejších systémov na boj proti rýchlo sa pohybujúcim riadeným strelám. Niektoré štatistiky ukazujú, že americký Pentagon minie až 1 miliardu dolárov ročne na najmenej 31 programov zameraných na energiu.
Nasadenie vzdušných laserových zbraní na protiraketovú obranu je cieľom americkej armády od začiatku 21. storočia, keď americké letectvo úspešne zostrelilo balistickú raketu pomocou vzdušného laserového testovacieho lôžka spoločnosti Boeing 747-YAL-1. . V prehľade protiraketovej obrany z roku 2019 Pentagon uvádza, že „vývoj škálovateľnej, efektívnej a kompaktnej vysokoenergetickej laserovej technológie má potenciál poskytnúť nákladovo efektívnu schopnosť zničiť rakety so skorým balistickým zosilnením v budúcnosti“. Okrem toho sa laserové zbrane namontované na dronoch považujú za účinný prostriedok boja proti balistickým raketám vo výzbroji Ruska a Číny.
Vývoj účinných a spoľahlivých vzdušných laserových zbraní sa však ukázal ako náročný v porovnaní s pozemnými vozidlami a vojnovými loďami, ako uviedol bývalý šéf výskumu a inžinierstva Pentagonu Mike Griffin v roku 2020, podľa zahraničného média Breaking Defense.
Energetická/výkonová výzva je prvou vecou, ​​ktorej musíte čeliť pri skúmaní vzdušných laserových zbraní. Lasery vyžadujú obrovské množstvo energie na vytvorenie deštruktívneho lúča a poskytnutie takejto energie na relatívne malom taktickom lietadle je určite veľkou inžinierskou výzvou.